Quelle che state vedendo sono le poche immagini in alta risoluzione dell'asteroide
Toutatis mentre "sfiorava" la Terra la notte del 12 dicembre 2012, passando a 7 milioni di chilometri dal nostro Pianeta, ossia a circa 18,2 volte la distanza Terra/Luna. Sono state realizzate dal
Goldstone's Solar System Radar, nel Deserto del Mojave e rese pubbliche dalla Nasa. Non è la prima volta che
Toutatis si avvicina al nostro pianeta, lo fa normalmente ogni 4 anni raggiungendo distanze anche inferiori, come gli 1,5 milioni di Km del 2004. Toutatis, che porta il nome della divinità celtica della guerra, della fertilità e della ricchezza, ha un diametro medio di circa 5 Km e mezzo e ruota su se stesso in circa 176 ore. Per le sue caratteristiche è considerato potenzialmente pericoloso, anche se non nell'immediato, per la Terra e per questo continuamente tracciato e monitorato dagli strumenti della Nasa. Con l'entrata in funzione, verso gli anni '90, del Near-Earth Object Program
(
Neo), gli asteroidi con orbite prossime a quella della Terra sfiorano i 10 mila oggetti. Al momento quelli potenzialmente pericolosi, con un diametro superiore a 1 km, sono stimati in un migliaio di oggetti. Del 90% conosciamo le orbite e quindi possiamo prevedere le loro traiettorie. Diverso è il discorso per gli asteroidi con dimensioni minori, tra 100 m e 1 km.
Via:
TMNews
Foto dal video
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